拜会功臣
去年6月20日，专班成员拜访了麻河口镇政府，对开挖南茅运河的功臣李桂初老人表示敬意。李桂初老人已81岁高龄，在得知来意后，情绪激动，眼眶泛泪。他回忆起自己作为连长，在工地连续工作了87天，从前期准备到后期修缮，未曾缺席，对运河怀有深厚的感情。
运河情愫
李桂初老人表示，他对运河有着深厚的感情。每当经过，他总会停下脚步，凝望良久，泪水不禁涌上眼眶。这种情感究竟是什么？它是对激情燃烧岁月的怀念，是对工地劳作的艰辛记忆，也是对群英荟萃时刻的辉煌回忆。昔日，运河如同开挖者的孩子，而今，它已成为众人的母亲河。
危急时刻
1975年11月18日，恶劣天气导致气温骤降至零下2摄氏度。当天上午8时过后，位于四百弓倒口的胭脂浃连抽水机突发故障，水泵门因杂物堵塞而无法运转。这一状况如不及时解决，将严重影响施工进度。面对突发状况，现场人员一时不知所措。关键时刻，众人将期望寄托在经验丰富的李桂初身上。
纵身入水
在危急关头，李桂初果断挺身而出。他迅速脱去外套，仅以单衣单裤之身，勇敢地跃入深达数人的冰窟之中。冰块随之裂开，他屏息静气，深入水中，用双手奋力捞取水草，挖掘淤泥。彼时寒风凛冽，冰水犹如利刃切割肌肤，然而他并未退缩分毫。
九次汆水
李桂初在三四分钟内露出水面呼吸，随即再次潜入水中。他连续多次深潜，面露青紫，牙齿因寒冷而打颤，身体各处如针扎般疼痛，但他毫不在意。他紧咬牙关，深吸一口气，不断潜入刺骨的冷水。在超过三十分钟的时间里，他总共下水九次，最终依靠双手和坚韧的意志，彻底清除了水泵中的杂质。
苏醒之后
抽水机故障得到解决，重新开始工作。李桂初的紧张情绪一放松，便立刻失去了意识。岸上的人们迅速将他抬至火堆附近。数小时后，他逐渐恢复了清醒。尽管过去近五十年，他依然清晰地记得那段往事，感觉就像昨日重现。
运河荣耀
昔日充满活力的建设者日渐步入暮年，与此同时，南茅运河却正值壮年。这条河流宛如生命的源泉，持续为南县的土地提供滋养，为当地带来了诸多福祉。运河成为了建设者们一生奋斗的见证和岁月的印记。在南县人民的心中，南茅运河占据着无可替代的重要位置。
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