2006年，13岁的王雪琴在家附近岩壁上发现了不寻常的痕迹。经过多年观察，到2020年，她推测这些痕迹可能是恐龙的足迹，并向上级文物部门进行了汇报。2023年1月6日，甘肃农业大学李大庆教授、甘肃省博物馆的李岩研究员以及中国地质大学（北京）的邢立达副教授等专家共同宣布，他们在甘肃省靖远县乌兰镇找到了白垩纪时期的斯氏跷脚龙足迹。这些足迹距今约1.3亿至1.2亿年，是甘肃省内保存状况较为理想的兽脚类恐龙足迹。
发现历程
2006年，王雪琴小朋友发现了异常的痕迹，当时她并未认识到其重要性。到了2020年，随着知识的增长和观念的转变，她意识到这些痕迹可能是恐龙的足迹，并向有关部门进行了报告。这一行为体现了她的细致观察和童年记忆的深刻印象，同时也显示了当地文物管理部门的高度重视。接到报告后，研究人员迅速展开研究，经过不懈努力，最终确认这些痕迹是斯氏跷脚龙的足迹。
这一发现过程颇具传奇色彩，起初源于一名女孩的童年探索，最终发展成为一项关键的恐龙足迹发现。这一过程同时也反映出，公众对于文化和古生物遗迹保护的意识正在逐步增强。
地层特征
乌兰镇的地质层位归属于河口群。该河口群坐落于我国西北地区，其重要性不言而喻。它不仅是我国白垩纪时期四足动物足迹数量最多、种类最丰富的地层之一，而且为恐龙足迹的保存创造了优越的环境。
在河口群的盐锅峡、关山、中铺和红古四个地区，已陆续发现约31处下白垩统的四足动物足迹点。这些足迹点中，恐龙足迹数量超过1000个。这一发现说明，该区域在白垩纪时期恐龙活动频繁，为研究白垩纪恐龙的分布提供了丰富的实物证据。
足迹类型
此次发掘的脚印类型繁多，均为三趾型的兽脚类脚印，包括跷脚龙、实雷龙以及亚洲龙等品种。这些脚印的发现使得该区域成为白垩纪河口群中第五个脚印密集区。
斯氏跷脚龙的足迹数量至少达到67个。这些足迹的长度介于11至21厘米。值得注意的是，它们缺失了第一趾和尾部痕迹，且第二趾与第四趾之间的角度较宽。这些独特特征将它们归类为中国侏罗-白垩纪时期常见的斯氏跷脚龙足迹。
足迹拖痕
这些足迹中包含了横向的划痕，这一发现为保存良好的恐龙足迹增添了意外之喜。这些划痕揭示了造迹的兽脚类动物在行走过程中曾遭遇侧滑，但很快便恢复了稳定。
拖痕由众多细条纹构成，每条纹宽度均等，约为0.7毫米，条纹间距离大约为1毫米。这些特征揭示了恐龙脚底鳞片的尺寸和分布。此类拖痕为探究恐龙的行径与身体构造提供了新的具体证据。
行为学启示
研究揭示了这些恐龙的某些行为特征。它们的臀部高度介于0.6至0.9米之间，体长最长可达2.5米，行走时路径几乎直行。此外，相似大小的足迹形成了12条轨迹，其中部分轨迹彼此平行，且行进方向一致。
模拟数据表明，这些体态相近的兽脚类恐龙以步行方式移动，其行进队伍排列紧密，个体间的间距小于自身宽度，这一现象揭示了它们的群居习性及自我保护意识。这一发现进一步证明了至少某些小型双足恐龙群体展现出群居特性。
科研与科普价值
邢立达，中国地质大学（北京）的副教授，强调这些保存完好的足迹记录了白垩纪恐龙生活的瞬间。这些足迹为斯氏跷脚龙在中国下白垩统的广泛分布提供了新的科学依据。同时，这些发现对于深入研究和分析斯氏跷脚龙的足迹形态和行为学具有重要意义。
这一发现对科学研究及公众科普均具深远影响。它为公众提供了接触白垩纪恐龙信息的途径，同时，也为专业研究者带来了新的研究素材。
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