2024 年 12 月 17 日，美国纽约大学朗格尼健康中心传出消息。基因编辑的猪肾脏第三次被移植到活人体内。此消息如在医学界投下重要炸弹，吸引各界关注目光。
移植手术概况
此次移植手术由该中心医疗团队执行。2024 年 3 月，麻省总医院已成功将基因编辑猪肾移植到一位 62 岁男子体内，用于移植的猪肾由 eGenesis 公司生产，经 69 次基因改造且相关基因已调整。此次在纽约大学朗格尼健康中心进行移植的猪肾由 Revivicor 制造，科学家破坏了α - gal 基因以减少排斥反应。
目前，美国有超过 10 万的人在移植等待名单里。这些等待移植的人当中，大部分人迫切需要肾脏。像这种对人体进行猪肾移植的尝试，要是能够取得成功，或许能够在一定程度上减轻器官供应所遭遇的危机。
患者具体情况
一位女性接受了此次猪肾移植。她体内的有害抗体水平处于异常高的状态，这导致几乎难以找到适配的人类肾脏捐赠者。但她尚未到濒临死亡的地步。在此之前，有类似特殊情况的病例，像理查德·斯莱曼，他接受移植手术后身体状况良好并出院了。而鲁尼的情况特殊之处在于，她是在难以找到合适肾源且有害抗体水平异常高的情况下接受了猪肾移植。这种特殊情况能为医疗研究提供独特的数据。
每个患者的身体反应各不相同。例如鲁尼容易产生移植排斥反应，不过医疗团队拥有应对此类情况的方案。
面临的潜在风险
猪肾移植手术已经实施了。不过，潜在风险仍需引起重视。之前曾有失败的案例，像有一位患者在进行移植手术后，其猪肾在 5 月 31 日出现衰竭状况，最终被切除。导致这种结果的主要因素是血流不足。这种状况给医疗团队敲响了警钟，显示出猪肾在人体环境中可能会遭遇多种难以掌控的情况。
鲁尼的血液里存在着较高的抗体水平，这种状况在任何时候都有引发移植排异反应的可能。医疗团队曾经讲过有额外的药物能够使排斥反应发生逆转，但是一旦排异反应出现了，其状况或许会变得极为复杂。
手术决策依据
治疗团队在实施这次手术之前进行了深刻的思考。一方面是因为患者的特殊状况，在难以寻觅到合适的人类肾脏的情况下，基因编辑猪肾成为一种可供选取的方案。另一方面是治疗团队经过研究后，提出了机械心脏泵与基因编辑猪肾移植的联合手术方案，并且得到了患者的同意以及 FDA 的批准。这一决策并非是仓促形成的，而是综合了多方面因素之后才做出的。
之前的手术案例给这次决策提供了参考，其中包括在不同公司的猪肾基因编辑技术等方面进行了尝试。
未来研究方向
医疗人员期望在鲁尼适应新器官的这段时间里，能够让她降低对最强效免疫抑制药物的使用量。这就需要针对猪肾与人体的兼容性等诸多方面展开更深入的研究。此次进行的移植手术为关于排斥风险以及器官寿命等方面的研究提供了相关经验。
未来需要关注的一方面是短期的排异反应，另一方面是长期的猪肾在人体的功能稳定性等问题。
行业认知进展
朗格尼移植研究所的所长表示，此次移植让大家对临床试验的预期有了更深刻的认识，同时也能够把总体健康状况较好的患者纳入进来。这一观点为后续类似的临床试验给出了新的思考方向。从整个医疗行业的角度来看，基因编辑猪肾移植到人体的探索，是一条有望解决器官供应危机的途径，充满了希望。
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